法學小教室
什麼是消滅時效？
消滅時效是民法的制度，指的是請求權因一定期間不行使而消滅或效力減損。
而時效制度建立的理論根據，在於若一權利人長期不行使權利，或知他人侵害其權利而不加以排除，則長久繼續勢將造成新的事實狀態，影響原有法律秩序之正常維持。因此，為尊重現存秩序、維護社會交易安全，及簡化法律關係，避免時間長遠導致訴訟舉證之困難，法律上對於長期在權利上睡眠者即不宜再加以保護，達到督促權利人早日行使權利的目的，以減少法律紛爭。
而權利的主要功能的請求權被消滅以後，權利人縱然還擁有權利，但卻無法對負有義務的人請求~
消滅時效的期間
我國民法規定的消滅時效期間，由於請求權的種類及內容之不同，因而區分有一般期間與特別期間，一般時效期間依民法第125條規定為15年，除法律明定較短期間外，均應適用一般時效期間的規定，特別時效期間僅得由法律加以規定，不得由當事人另行約定，例如民法上對於定期給付性質之債權的特別時效為五年；票據法上的短期時效等。
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法規小辭典
民法第125條
請求權，因十五年間不行使而消滅。但法律所定期間較短者，依其規定。
民法第144條
時效完成後，債務人得拒絕給付。
請求權已經時效消滅，債務人仍為履行之給付者，不得以不知時效為理由，請求返還；其以契約承認該債務或提出擔保者亦同。
